Zaragoza este un oraş reconstruit extensiv în secolul 19, după ce trupele lui Napoleon l-au devastat. Se găsește la jumătatea drumului dintre Barcelona și Madrid, fiind foarte aproape și de Pirinei. Este capitala Aragonului. În vara anului 2008 a găzduit Expoziţia Mondială dedicată Apei şi Dezvoltării Durabile şi este unul dintre oraşele candidate la titlul de Capitală Culturală Europeană pentru 2016. Candidează şi la titlul de oraş-gazdă pentru Olimpiada de Iarnă din anul 2022.
Istoria Zaragozei a început pe vremea romanilor, care au denumit-o Caesaraugusta, de unde vine şi actualul nume. Urme ale acelor
timpuri sunt lăsate de Forumul Roman din Plaza de la Seo, aflat în faţa Catedralei La Seo şi părţi din zidul de secol III d.Hr. pe Avenida Cesar Augusto.
În 714, oraşul a fost cucerit de mauri, care au stat acolo 4 secole. Atunci, oraşul a înflorit şi a devenit centru cultural, exponentul fiind
Palatul Aljaferia. Musulmani, evrei şi creştini au trăit în pace în umbra turnurilor maure până în timpul Inchiziţiei.
Jumătate din populaţia Zaragozei a fost ucisă în timpul asediului trupelor lui Napoleon din 1808-1809.
Cele două catedrale ale oraşului se află în Plaza del Pilar. Cea mai veche şi cea mai interesantă este San Salvador sau La Seo. Este un amestec de stiluri, goticul, cel mudejar (ulterior) şi barocul împodobit în stil spaniol, având numele de churrigueresc. Au fost făcute
lucrări de restaurare importante. Interiorul este superb.
Altarul Catedralei La Seo a fost sculptat iniţial de artistul catalan Pere Johan între 1434 şi 1445, iar 30 de ani mai târziu a fost refăcut de Hans Piet d’ Anso, sculptor german care a realizat figurile de alabastru din panoul central. O cupolă în stil mudejar încoronează
Parroquieta, o capelă gotică în spaţiul din jurul altarului rezervat preoţilor. În stil mudejar este şi faţada nordică din cărămidă, încrustată cu ceramică în figuri geometrice. Faţada vestică, principală, este în stil baroc.
În spatele Catedralei La Seo se află intrarea în Museo de Tapices y Museo Capitular. La muzeu este o colecţie superbă de 60 de tapiserii, în special flamande, din secolul XV, una dintre cele mai importante colecţii din lume. Ţesăturile au aproape 11 m lungime.
Să vedeţi şi Arco del Dean (Arcul Preotului), pasaj de cărămidă construit în stil mudejar în secolul XVI.
Cealaltă catedrală din Plaza del Pilar este Basilica de Nuestra Senora del Pilar.
Basilica de Nuestra Senora del Pilar a fost construită în jurul stâlpului pe care Fecioara Maria i-ar fi apărut Sfântului Iacob în anul 40.
Capilla del Virgen din cadrul catedralei este capela unde se află stâlpul şi statuia Fecioarei. Mantia sa brodată se schimbă zilnic în cadrul unei ceremonii, iar unii sărută stâlpul. Piesa de altar este sculptată de Damian Forment, iar frescele cupolei sunt pictate de tânărul Francisco de Goya.
Palatul Aljaferia este un monument maur. Se află la 3 km vest de cartierul vechi. A fost construit în a doua jumătate a secolului XI. A fost reşedinţa dinastiei Banu Hud, a regelui Fernando şi a reginei Isabela I. Punctul central al palatului este sala tronului. În perioada Inchiziţiei, turnul Torre del Trovador a fost folosit ca temniţă. Curtea interioară a palatului este decorată cu stucaturi. În interior, tavanele sunt poleite cu aur. Palatul este sediul Parlamentului Regional al comunităţii autonome Aragon. Este singura construcţie maură care a rezistat pe teritoriul Zaragozei. Este în Patrimoniul Mondial UNESCO.
În ceea ce priveşte gastronomia, puteţi încerca specialităţi regionale: bacalao al ajoarriero, cod cu ouă şi usturoi;
huevos al salmorejo – o specialitate din ouă cu sos de legume; ternasco asado – friptură de miel şi pollo al chilindron – pui fript, servit cu sos din roşii, usturoi, ceapă, şuncă şi paprika. Dacă doriţi, puteţi comanda şi cordero a la pastora, adică mielul gătit în stilul ciobanilor aragonezi.
Vorbind despre mezelurile tradiţionale, dintre specialităţile aragoneze amintim longanizas şi chorizos. Ca desert, ceva inedit: melocoton con vino, piersici în vin.
Provincia Aragon deţine numeroase vii de prestigiu. Puteţi merge pe Calle de Espoz y Mina şi Calle Mayor, două străzi înţesate de crame şi baruri, aflate în apropiere de Plaza del Pilar.
Hoteluri
Hotel Boston, Avenida de las Torres 28
Telefon: 976 59 91 92
Un hotel mare şi modern, deschis în 1992. Holul de la intrare şi liftul cu vedere panoramică sunt futuriste, iar camerele confortabile.
NH Gran Hotel, Calle Joaquin Costa 5
Telefon: 976 22 19 01
Hotel elegant şi clasic. Restaurantul său, La Ontina, este locul unde puteţi servi preparate precum peşte-undiţar cu potârniche în sos vinegretă şi spaghete cu sepie şi mango.
